¿Sabía que los sistemas de justicia penal de más de 14 Estados se basan en análisis forenses influidos por incentivos? Los Estados recompensan a los laboratorios de criminalística con una prima por cada condena que generan.1 Por ejemplo, en Carolina del Norte, si el laboratorio de un organismo policial realiza pruebas para detectar la presencia de alcohol, el estado les pagará una recompensa de 600 dólares "previa condena".1 Y como los incentivos pueden sesgar los errores honestos debido a su influencia en la percepción, muchos casos de sospecha de conducción bajo los efectos del alcohol pueden acabar con un falso veredicto de culpabilidad.
La creación de un sesgo de observación
Ofrecer incentivos por las pruebas forenses no significa necesariamente que se esté animando a los científicos a mentir en los resultados. Sin embargo, sí significa que cuando hay una recompensa por un resultado "culpable", un técnico de laboratorio no está necesariamente inclinado a comprobar dos veces las pruebas. Aunque los índices de falsas condenas son bajos, incluso un error del 3% podría poner entre rejas a 33.000 personas inocentes al año, según el catedrático de la Universidad de Syracuse Roger Koppl y la profesora adjunta de la Universidad Fairleigh Dickinson Meghan Sacks, que realizaron la investigación conjuntamente. El estudio se publicó en la revista académica Criminal Justice Ethics a principios de este año.
Como dicen Koppl y Sacks: "La subjetividad de la ciencia forense importa en parte debido al doble monopolio de la ciencia forense. En primer lugar, las pruebas suelen ser examinadas por un único laboratorio criminalístico. En este sentido, el laboratorio criminalístico que recibe una prueba tiene el monopolio del examen de esa prueba".
Si a esto le añadimos un pequeño incentivo monetario, no es de extrañar que en el laboratorio se tomen decisiones poco serias y, a veces, directamente escandalosas:
- Al menos 82 análisis de sangre de DUI con lecturas falsamente altas ocurrieron en un solo laboratorio criminalístico en Colorado Springs, Colorado (2009).2
- En Washington D.C., la ciudad utilizó máquinas de alcoholemia defectuosas durante más de una década (revelado en 2010).2
Son escándalos que acaparan titulares, pero si cree que son incidentes aislados, piénselo de nuevo.
Restablecer el equilibrio
Muchos estarían de acuerdo en que los procesos de pruebas de laboratorio y de incentivación necesitan una reforma importante. Mientras hablamos, los poderes fácticos están investigando reformas estructurales que podrían ayudar a restablecer el equilibrio de la justicia en los laboratorios de criminalística de todo el país. Entre los posibles cambios que se están estudiando figuran la privatización de los laboratorios de criminalística y la concesión de un bono para que los acusados pobres puedan contratar a un abogado en lugar de a un fiscal. Por desgracia, hasta que se produzca algún tipo de cambio profundo, muchos inocentes seguirán entre rejas y pagando de su bolsillo.
Protéjase
Nadie debería tener que lidiar con una acusación falsa sólo porque un trabajador del laboratorio criminalístico no hace un trabajo minucioso. Caso tras caso, Mark Thiessen ha demostrado que puede y gana, incluso cuando un análisis de sangre indica intoxicación. Deje que el Bufete de Abogados Thiessen luche por su justicia - y sus derechos. Contáctenos hoy.
1. Koppl, R. y Sacks, M. (2013). El sistema de justicia penal crea incentivos para las condenas falsas. Ética de la justicia penal, 32 (2), 126-162. Obtenido de http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/0731129X.2013.817070#.UlwWL1AWIbM
2. Balko, R. (2013) Rise of the Warrior Cop: The Militarization of America's Police Forces. Nueva York, NY: PublicAffairs.
