Formar parte de un jurado es una responsabilidad cívica fundamental en Texas, pero también es motivo de gran confusión. Lo único que la gente sabe realmente al respecto es que no quiere hacerlo y que teme el día en que llegue por correo la citación para formar parte de un jurado. Nadie quiere perder una jornada laboral sentado en un juzgado, y la vida siempre se interpone de alguna manera. Por eso, es lógico preguntarse qué ocurre si no acudes a cumplir con tu obligación de jurado en Texas.
La respuesta breve es que en Texas se toma esto más en serio de lo que la mayoría de la gente cree. Si faltas sin una excusa válida, podrías enfrentarte a:
- Una orden de comparecencia en la que se te exige que des explicaciones ante un juez
- Una resolución por desacato al tribunal
- Una multa de entre 100 y 1.000 dólares
- Podrías ser detenido si además haces caso omiso de la orden judicial de comparecencia
Aquí tienes la buena noticia: por lo general, es posible solucionar el incumplimiento de la obligación de formar parte de un jurado, sobre todo si actúas antes de que un juez decida qué medidas tomar al respecto. Si ya has faltado a la cita o has recibido una orden de comparecencia para justificar tu ausencia, llama a Mark Thiessen y al bufete Thiessen Law Firm al (713) 864-9000. Con más de 160 veredictos de «no culpable» y miles de sobreseimientos, nuestro bufete sabe cómo plantar cara a un tribunal que ya se ha formado una opinión.
Sigue leyendo para saber qué dice la ley, qué se considera una justificación válida y cómo actuar correctamente si no te has presentado a una citación.
¿Es obligatorio ser jurado en Texas?
Sí. Si recibes una citación para formar parte de un jurado en Texas, estás obligado por ley a responder y a presentarte en la fecha que se te haya asignado. Las únicas excepciones son una inhabilitación legal, una exención reconocida o un aplazamiento aprobado por el tribunal.
Eso no significa que vayas a formar parte del jurado. Una citación solo te incluye en la lista de posibles jurados. A partir de ahí, los abogados y el juez interrogan a todos los candidatos durante la selección del jurado (lo que se conoce como «voir dire») y eligen a las personas que consideran que pueden ser imparciales. Los tribunales del condado cuentan con seis jurados y los tribunales de distrito con doce, por lo que la mayoría de las personas que acuden se van a casa sin llegar a conocer ningún caso.
En otras palabras, lo que más te preocupa suele ser pasar unas horas en la sala de espera. Saltarte esa parte es lo que convierte un pequeño inconveniente en un verdadero problema.
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«Un jurado es la última línea de defensa entre una persona corriente y todo el poder del Gobierno. Cuando no acudes a cumplir con tu deber como jurado, no estás evitando una molestia. Estás renunciando a tu puesto en la única mesa en la que los tejanos de a pie tienen la última palabra».
— Mark Thiessen, abogado principal especializado en juicios del bufete Thiessen Law Firm
¿Qué pasa si no acudes a cumplir con tus obligaciones como miembro de un jurado?
No pasa nada grave por el simple hecho de faltar a una cita. Nadie va a derribar tu puerta por haberte olvidado de un martes. Pero si no te presentas para cumplir con tus obligaciones como miembro de un jurado y sigues ignorando al tribunal, la situación se agrava siguiendo un orden bastante predecible:
- Recibes otra citación: muchos juzgados empiezan simplemente citándote de nuevo para una nueva fecha. Considéralo tu oportunidad gratuita.
- El tribunal te ordena que des explicaciones: si ignoras la segunda citación, el juez podría dictar una orden de comparecencia para exponer los motivos.
- El juez decide si te declara en desacato: si tu justificación no es válida, o si no te presentas para darla, puedes ser declarado en desacato y multado.
- La situación se complica si haces caso omiso al juez: no acudir a una vista de justificación significa que estás desobedeciendo una orden judicial directa. Eso puede dar lugar a que se dicte una orden de detención para que comparezcas ante el tribunal.
¿Te das cuenta de la pauta? El tribunal te da varias oportunidades para arreglar las cosas. Los que acaban metiéndose en un buen lío son los que siguen haciéndolo caso omiso.
¿Cuáles son las sanciones por no cumplir con la obligación de formar parte de un jurado en Texas?
¿Pasa realmente algo si no acudes a tu obligación de formar parte de un jurado? Sí. Hay dos leyes de Texas que regulan las sanciones por no cumplir con la obligación de formar parte de un jurado, y cuál de ellas se aplica depende de lo que hayas hecho —o no hayas hecho— en realidad.
- Ignoró por completo la citación: según el artículo 62.0141 del Código de Gobierno de Texas, no responder a una citación para formar parte de un jurado o no acatarla sin una excusa razonable constituye desacato al tribunal, lo que se castiga con una multa de entre 100 y 1.000 dólares.
- Respondió, pero luego no se presentó (o mintió sobre una exención): Según el artículo 62.111, un miembro del jurado que no acuda tras haber sido citado, o que presente una solicitud de exención falsa, puede ser sancionado con una multa de entre 100 y 500 dólares.
En la práctica, la mayoría de los casos de inasistencia al servicio como jurado se tratan como un delito de desacato según el artículo 62.0141; esa es la multa a la que probablemente te enfrentes. Pero la distinción es importante porque ambas disposiciones legales establecen multas máximas diferentes, y un tribunal podría abordar tu situación en virtud de cualquiera de ellas, dependiendo de cómo se desarrolle tu caso.
La frase clave en ambas leyes es «sin una excusa razonable». El tribunal no pretende castigar a alguien que haya tenido una emergencia real, sino a quienes no se lo tomaron en serio. Por eso es tan importante contar con una explicación clara y documentada.
¿Qué es una orden de comparecencia para exponer los motivos?
Una orden de comparecencia es una resolución judicial que te obliga a comparecer ante un juez y explicar por qué no acudiste a cumplir con tus obligaciones como miembro del jurado. Es tu oportunidad para presentar una excusa razonable, como una emergencia médica o una citación que nunca recibiste.
Piensa en ello como la última advertencia del tribunal. También es tu mejor oportunidad para solucionar el asunto. Si presentas una explicación razonable, como una emergencia médica, un fallecimiento en la familia o una citación que se envió a tu antigua dirección, muchos jueces la aceptarán y simplemente te fijarán una nueva fecha.
Pero no te tomes esta comparecencia como te tomaste la primera citación. Ignorar una orden de comparecencia es la forma en que un jurado ausente acaba enfrentándose a una condena por desacato.
¿Se puede ir a la cárcel por faltar a un jurado en Texas?
Es poco probable. La legislación sobre el servicio de jurado establece multas como sanción por no cumplir con la obligación de formar parte de un jurado, no penas de cárcel. Donde la gente se mete de verdad en problemas es al ignorar lo que ocurre tras la fecha en la que no acudió.
Un juez que te ordena comparecer y al que no haces caso tiene varias opciones, entre ellas emitir una orden de detención para que te presenten ante el tribunal. Llegados a ese punto, el problema ya no es realmente el servicio como jurado. Es que has desobedecido una orden judicial, y los jueces suelen tomárselo como algo personal.
En resumen: una cita a la que no se acuda suele tener solución. Pero si se convierte en una costumbre ignorar al tribunal, un simple problema burocrático acaba convirtiéndose en un problema legal.
¿Qué debes hacer si ya has faltado a tus obligaciones como jurado?
Si, por error, no te has presentado a tu deber como jurado en Texas, no te asustes ni te escondas. Lo peor que puedes hacer es quedarte de brazos cruzados y esperar a que el asunto se olvide. Los tribunales se enfrentan constantemente a casos de citaciones no atendidas. Quienes se adelantan a la situación casi siempre salen airosos sin sufrir ninguna sanción.
A continuación te explicamos cómo hacerlo:
- Busca tu citación: en ella figuran el tribunal, tu número de jurado y los datos de contacto del secretario del distrito o del condado.
- Llama o inicia sesión en el sistema de jurados de la secretaría judicial: explica que no has podido acudir en la fecha prevista y pregunta cómo puedes cambiar la cita. En el condado de Harris, puedes hacerlo a través de la página web de la Secretaría Judicial del Condado de Harris.
- Reúne pruebas que justifiquen tu ausencia: un certificado médico, los documentos de viaje o un justificante de que te has mudado pueden ser de ayuda si el juez te pregunta por qué no has acudido.
- Acude a tu nueva cita: aparecer es la forma más rápida de zanjar el asunto de una vez por todas.
- Tómate en serio cualquier resolución judicial: si recibes una citación para comparecer, acude a la vista. Es en este momento cuando tiene sentido consultar a un abogado.
Actúa con rapidez, sé sincero y trae los recibos. Esa es la estrategia completa. La mayoría de las personas que se ponen en contacto rápidamente nunca vuelven a saber nada más al respecto.
¿Se puede cambiar la fecha de la obligación de formar parte de un jurado en Texas?
Sí, en Texas se puede cambiar la fecha de la obligación de formar parte de un jurado. Además, es la forma más sencilla de evitar todas las sanciones que se mencionan en este artículo. Los tribunales comprenden que la gente tiene trabajo, hijos, citas médicas y billetes de avión no reembolsables. Prefieren cambiar la fecha antes que tener que perseguirte más adelante.
La mayoría de los condados te permiten solicitar un aplazamiento por Internet o por teléfono, y las instrucciones figuran en la propia citación. Algunas cosas que debes tener en cuenta:
- Pídelo con antelación: una solicitud de aplazamiento presentada con antelación da una imagen de responsabilidad. Una explicación dada después de haber incumplido el plazo parece una excusa.
- Ten en cuenta que hay limitaciones: muchos tribunales solo permiten un aplazamiento, y la nueva fecha suele fijarse para dentro de unos meses.
- Ten a mano la documentación: los problemas médicos, los viajes ya pagados y los conflictos laborales son motivos habituales, pero el tribunal puede solicitar pruebas.
La reprogramación es la forma más fácil de evitar todas las sanciones que se mencionan en este artículo. Solo lleva unos minutos y te permite mantenerte en el lado correcto ante el juez.
¿Quién está exento de formar parte de un jurado en Texas?
No todas las personas que reciben una citación tienen que cumplirla. Algunas personas quedan excluidas, lo que significa que, legalmente, no pueden cumplirla. Otras cumplen los requisitos para una exención, lo que significa que pueden optar por no cumplirla si así lo desean. Saber cuál de estos casos se aplica a tu situación puede ahorrarte un viaje al juzgado.
¿Quién cumple los requisitos para formar parte de un jurado en Texas?
Según el artículo 62.102 del Código de Gobierno de Texas, reúnes los requisitos para formar parte de un jurado si:
- Tener al menos 18 años
- ¿Eres ciudadano estadounidense?
- Residir en Texas y en el condado en el que se te ha citado
- Tienen derecho a votar en ese condado (no es necesario estar empadronado)
- Tener pleno uso de sus facultades mentales y buena conducta moral
- Sabe leer y escribir
- No haber ejercido como miembro de un jurado durante seis días en los últimos tres meses en un juzgado de primera instancia ni en los últimos seis meses en un juzgado de distrito
- No haber sido condenado ni estar acusado actualmente de un delito menor de hurto o de un delito grave
Si no cumples todos y cada uno de estos requisitos, quedarás excluido. Informa de ello al tribunal, ya que no podrás ejercer de jurado aunque quisieras.
¿Quién puede acogerse a una exención?
De conformidad con el artículo 62.106 del Código de Gobierno de Texas, puedes solicitar una exención del servicio como miembro de un jurado si:
- Tienen más de 75 años
- Tiene la custodia legal de un menor de 12 años y el cumplimiento de la pena dejaría al menor sin la supervisión adecuada
- ¿Eres estudiante de bachillerato?
- Están matriculados y asisten a una escuela superior o universidad
- Trabajar para la Asamblea Legislativa de Texas o para un organismo dependiente del poder legislativo
- ¿Eres el cuidador principal de una persona que no puede valerse por sí misma?
- ¿Eres miembro en servicio activo de las Fuerzas Armadas de EE. UU. destinado fuera de tu base y de tu condado?
- Recientemente he sido miembro del jurado en un condado grande (el periodo de tiempo depende de la población del condado)
Una exención es una opción, no una obligación. Si lo deseas, puedes seguir prestando servicio. Pero no te pongas creativo. Solicitar una exención para la que no cumples los requisitos conlleva una multa según el artículo 62.111, y «es que realmente no me apetecía» no figura en la lista.
Preguntas frecuentes sobre la inasistencia a las obligaciones como miembro de un jurado
¿Y si nunca he recibido la citación para formar parte de un jurado?
No se te puede sancionar por ignorar una citación que nunca recibiste. Las sanciones de Texas se aplican a los miembros del jurado a los que se les notificó legalmente y, aun así, no acudieron. Las citaciones pueden perderse, enviarse a direcciones antiguas o tirarse junto con la publicidad no deseada. Si te enteras de que has faltado a una cita después de que haya tenido lugar, ponte en contacto con el secretario, explícale lo que ha pasado y actualiza tu dirección si te has mudado.
¿Puede mi empresa despedirme por tener que cumplir con mis obligaciones como miembro de un jurado?
No. Según el artículo 122.001 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, un empresario no puede despedir a un empleado fijo por ejercer como miembro de un jurado. Un empleado que sea despedido injustamente por ejercer como miembro de un jurado puede demandar por daños y perjuicios. Tu empresario no está obligado a pagarte mientras ejerces como miembro del jurado, pero no puede sancionarte por acudir a una citación.
¿Qué debo hacer si recibo una orden de comparecencia?
Acude a la vista. Lleva contigo la citación, cualquier prueba que justifique tu ausencia y cualquier documento que demuestre que intentaste cambiar la fecha. Muchos jueces aceptarán una explicación razonable y simplemente te fijarán una nueva fecha. Si te preocupa cómo va a ir la vista, habla con un abogado antes de acudir.
¿Queda constancia en tu expediente de no haber acudido a tu obligación de formar parte de un jurado?
El hecho de no acudir a una citación judicial no constituye, por sí solo, una condena penal. Si un juez te declara en desacato y te impone una multa, esa resolución pasa a formar parte del expediente judicial de tu caso. Es otra razón más para resolver cuanto antes el problema de no haber acudido a la cita, antes de que se llegue a ese punto.
Sigue leyendo: ¿En qué consiste una verifica una comprobación de antecedentes en Texas ?
¿Es un delito grave no acudir a la convocatoria para formar parte de un jurado?
No. No acudir a la convocatoria para formar parte de un jurado no es un delito grave. En Texas se considera desacato al tribunal, lo cual se castiga con una multa de entre 100 y 1.000 dólares (o de hasta 500 dólares, según una ley relacionada, si ya habías respondido a la convocatoria y simplemente no acudiste). La situación solo se agrava si haces caso omiso de las órdenes judiciales que se dictan tras no haber acudido a la cita.
¿Se realizan pruebas de detección de drogas para formar parte de un jurado?
No. Los tribunales de Texas no realizan pruebas de detección de drogas a los posibles miembros del jurado. Sin embargo, si tienes una acusación pendiente por un delito grave o un delito menor de robo, quedas inhabilitado para formar parte del jurado y debes comunicárselo al tribunal.
Un anuncio de interés público sobre las estafas relacionadas con la obligación de formar parte de un jurado
Dado que mucha gente cree que puede ir a la cárcel por no cumplir con sus obligaciones como jurado, los estafadores se aprovechan de ese miedo. Una estafa habitual comienza con una llamada telefónica de alguien que dice ser un agente, un funcionario judicial o un empleado del condado. La persona que llama afirma que no has cumplido con tus obligaciones como jurado, que hay una orden de detención en tu contra y que la única forma de evitar la cárcel es pagar una multa de inmediato.
La solicitud de pago es la clave. Estas personas que llaman suelen pedir:
- Tarjetas regalo o tarjetas de prepago
- Giros postales de Walmart
- Aplicaciones de pago o transferencias bancarias
- Entrega de dinero en efectivo en persona
Estas estafas funcionan porque parecen reales. Quienes llaman suelen saber tu nombre y tu dirección, y pueden utilizar los nombres de empleados reales. Si recibes una de estas llamadas, cuelga. A continuación, ponte en contacto directamente con la oficina del secretario del condado encargada del servicio de jurados utilizando el número que aparece en su página web oficial o en tu citación, no el número que te facilite la persona que llama.
¿No has acudido a tu obligación de formar parte de un jurado? El bufete de abogados Thiessen puede ayudarte.
No acudir a una citación parece más grave de lo que realmente es. La mayoría de las veces, basta con una llamada rápida al secretario para fijar una nueva fecha. Pero si tienes una orden de comparecencia para exponer los motivos o te preocupa que te declaren en desacato, no tienes por qué entrar solo en la sala del tribunal.
Entonces, ¿qué pasa si no acudes a tu obligación de formar parte de un jurado? Recuerda:
- No acudir a la convocatoria para formar parte de un jurado suele tener solución: a los tribunales les importa más que te presentes en el estrado del jurado que castigarte.
- La sanción es una multa, no la cárcel: la legislación de Texas establece multas de entre 100 y 1.000 dólares por no comparecer.
- El verdadero riesgo es hacer caso omiso del tribunal: faltar a una vista de justificación es lo que convierte un problema administrativo en uno jurídico.
Los abogados del bufete Thiessen Law Firm pasan cada día en los juzgados de Texas. Sabemos cómo piensan los jueces y sabemos cómo protegerte cuando el sistema decide que tú eres el problema.
Llama hoy mismo al bufete de abogados Thiessen al (713) 864-9000 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web para proteger tu expediente y tu libertad.
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