Creías que tenías todo el derecho a defenderte. Actuaste por instinto, temiendo por tu vida, y ahora eres tú quien se encuentra en un coche patrulla o se enfrenta a un cargo por agresión. Bienvenido a la cruel paradoja de las leyes de legítima defensa en Texas: hacer lo correcto de la forma equivocada puede llevarte perfectamente a ser detenido, e incluso condenado, por un delito violento.
La ley no te juzga por tus intenciones. Te juzga por tus actos, tus palabras y cada decisión que tomaste en esos aterradores segundos. A los fiscales no les importa que estuvieras asustado. Lo que les importa es si tu uso de la fuerza estaba legalmente justificado, y si cometiste siquiera uno de los errores que se indican a continuación, lo utilizarán en tu contra.
Mark Thiessen y los abogados especializados en delitos de agresión de Houston del bufete Thiessen Law Firm han defendido a innumerables clientes que, al defenderse a sí mismos o a otros, se han visto acusados de agresión. Sin embargo, tener la conciencia tranquila no garantiza un historial limpio. Saber dónde están las trampas legales antes de que se produzca un incidente puede marcar la diferencia entre salir libre o enfrentarse a una pena de cárcel grave.
Sigue leyendo sobre los errores en materia de legítima defensa que más probabilidades tienen de llevarte a la cárcel, o ponte en contacto hoy mismo con el bufete Thiessen Law Firm llamando al (713) 864-9000 para proteger tu vida.
Error n.º 1: Ser el agresor
Esto parece obvio hasta que te ves en esa situación, pero en ese momento las cosas no son tan sencillas. La ley de Texas protege tu derecho a defenderte, pero solo si no fuiste tú quien inició la pelea. Según las leyes de agresión de Texas, si las pruebas sugieren que fuiste el agresor inicial (que diste el primer puñetazo, que convertiste una disputa verbal en física o que provocaste el enfrentamiento), tu alegación de legítima defensa podría quedar descartada de antemano.
No hace falta que des el primer puñetazo para que te consideren el agresor. Si has seguido a alguien hasta su coche tras una discusión, si te has plantado frente a él y te le has echado encima, si has hecho el primer gesto amenazante, entonces el fiscal puede alegar —y lo hará— que tú empezaste, aunque fuera tu oponente quien diera el primer golpe físico.
La ley es clara: quienes inician la agresión no pueden alegar legítima defensa a menos que se retiren del enfrentamiento y comuniquen claramente esa retirada antes de ser atacados de nuevo. Si no puedes demostrar esa retirada, lo vas a tener muy difícil ante un jurado.
Así es como se desarrolla el proceso en el juicio: las grabaciones de las cámaras de vigilancia, los testimonios de los testigos y tus propias declaraciones (hablaremos de ellas en un momento) se utilizarán como argumentos para determinar quién empezó todo. Un solo mensaje de texto agresivo enviado antes del enfrentamiento puede echar por tierra toda tu defensa.
Error n.º 2: Insistir en la discusión
La amenaza ha pasado (tu agresor está huyendo, está en el suelo o ha dejado de atacarte), pero la adrenalina te dice lo contrario. Sigues adelante. Sigues golpeando. No paras.
En el momento en que persigues a alguien que está huyendo, has cruzado una línea que la ley no te permite volver a cruzar. La legítima defensa solo se aplica a la fuerza utilizada para detener una amenaza inminente. Una vez que esa amenaza deja de ser inminente —ya sea porque la persona está huyendo, está incapacitada o ha dejado de defenderse*—, seguir ejerciendo fuerza física contra ella constituye, legalmente, una agresión. Y punto.
Lo más difícil de esta situación es la parte neurológica, no la jurídica. Tu cuerpo está inundado de adrenalina y cortisol. Tu sistema de respuesta ante amenazas no se desactiva en el momento en que alguien se da la vuelta para huir. Controlar esa respuesta no es fácil, pero tienes que hacerlo.
*Sigue leyendo: ¿Te pueden meter en la cárcel por pelearte?
Error n.º 3: Uso excesivo de la fuerza física
La legislación de Texas exige que la fuerza empleada en defensa propia sea proporcional a la amenaza a la que se enfrentaba. Esto significa que no se puede responder a un empujón con un arma de fuego, ni hacer frente a un agresor desarmado con un arma que cause lesiones corporales graves, y esperar que un jurado acepte su alegación de defensa propia. Las respuestas desproporcionadas convierten a quienes actúan en defensa propia en acusados más rápido que casi cualquier otra cosa.
Esto es especialmente importante para los propietarios de armas que las llevan consigo a diario. Sacar o disparar un arma de fuego en respuesta a una amenaza que no alcanzaba el nivel de fuerza letal —como una persona desarmada que aún no había realizado ningún movimiento físico— puede dar lugar a cargos por agresión con agravantes o incluso a penas más graves. El criterio no es si usted tenía miedo, sino si una persona razonable en su situación habría percibido una amenaza inminente de muerte o de lesiones corporales graves.
A continuación, te ofrecemos una guía rápida sobre los niveles de amenaza y el uso proporcionado de la fuerza:
| Nivel de amenaza | Uso proporcionado de la fuerza |
| Amenazas verbales | No se justifica el uso de la fuerza física |
| Contacto físico no deseado/empujones | Fuerza razonable no letal |
| Agresión física con lesiones corporales | La fuerza física, que puede incluir el uso de armas |
| Amenaza inminente de muerte o de lesiones graves | El uso de la fuerza letal puede estar justificado |
Bajar un nivel en esa tabla puede hacer que los casos de legítima defensa se desmoronen. Los abogados especializados en agresiones con arma mortal han visto esta situación repetirse en innumerables ocasiones: un cliente responde a una amenaza real, pero se excede en su reacción, y ahora es él quien se enfrenta a cargos por delito grave.
Error n.º 4: Alterar la escena
La pelea ha terminado y estás un poco conmocionado. Miras a tu alrededor y ves cosas que te dan miedo: un arma en el suelo, un objeto roto, pruebas que podrían perjudicar tu imagen. Tu instinto te dice que lo limpies, lo apartes, que lo dejes todo en orden. No lo hagas.
Tocar, mover o alterar cualquier cosa en el lugar de un incidente de legítima defensa, incluso con la mejor de las intenciones, puede dar lugar a acusaciones de manipulación de pruebas, que son cuestiones totalmente independientes de lo que haya ocurrido durante la pelea en sí. Si tu agresor ha dejado caer un arma, déjala exactamente donde cayó. Si hay algún objeto roto, déjalo donde está. Si hay sangre, ya sabes la respuesta: déjala donde está.
Lo mismo ocurre con las armas de fuego. Cuando las fuerzas del orden llegan al lugar de un tiroteo, no tienen ni idea de quién es el «bueno». Empuñar un arma en el momento de su llegada supone un grave riesgo de que la situación se agrave y puede complicar tu situación legal de inmediato. Deja el arma en un lugar seguro antes de que llegue la policía y diles dónde está cuando te lo pregunten.
Más allá de las pruebas materiales, la manipulación incluye cualquier acción que presente una versión de los hechos distinta a la realidad. Instruir a los testigos, borrar mensajes de texto o mover el vehículo son ejemplos que entran en esta categoría. Los fiscales son expertos en detectar cuándo se ha alterado la escena del crimen, y utilizarán este hecho para argumentar la conciencia de culpa.
Error n.º 5: Disparos de advertencia por parte de propietarios de armas
Existe una creencia cultural muy arraigada, probablemente porque vemos demasiadas películas, de que disparar un tiro de advertencia es la forma responsable de actuar para calmar los ánimos. En realidad, a menudo es todo lo contrario.
Los disparos de advertencia plantean varios problemas graves a la vez:
- En primer lugar, una bala disparada tiene que caer en algún sitio, y si hiere o mata a un transeúnte inocente, te enfrentarás a cargos por homicidio imprudente.
- En segundo lugar, y quizá lo más perjudicial para tu alegación de legítima defensa: la fiscalía argumentará que, si tuviste tiempo de disparar un tiro de advertencia, la amenaza no era lo suficientemente inminente como para justificar el uso de la fuerza letal. La lógica juega en tu contra. Si se trataba de una auténtica situación de vida o muerte, ¿por qué no disparaste contra la amenaza? Si no era una situación de vida o muerte, ¿por qué disparaste un arma letal?
Este es un ámbito en el que los propietarios de armas suelen meterse en serios problemas. Puede que Texas sea un estado que se toma muy en serio la legítima defensa, pero eso no significa que todo uso de un arma de fuego esté automáticamente justificado. Los disparos de advertencia llevan a la gente ante un jurado con mucha más frecuencia de lo que cabría esperar.
Error n.º 6: Dejar que la adrenalina se imponga al hablar con un agente de policía
Has sobrevivido al incidente. Llega la policía. Te sientes aliviado, te invaden las emociones y empiezas a hablar. Y a hablar. Y a hablar. Cada palabra de más que salga de tu boca tras un incidente de legítima defensa es otra posible prueba que puede utilizarse, y se utilizará, en tu contra ante los tribunales.
Podría decirse que este es el error más común y perjudicial que comete la gente tras un incidente legítimo de legítima defensa. Justo después de un enfrentamiento violento, el cerebro no funciona con normalidad. La adrenalina afecta a la memoria, distorsiona la percepción del tiempo y hace que las personas llenen los vacíos con suposiciones. Las declaraciones realizadas en ese estado no coincidirán con tu versión una vez que te hayas calmado, y los fiscales utilizarán esas incoherencias para socavar tu credibilidad.
Nunca estás obligado legalmente a responder a preguntas de fondo formuladas por las fuerzas del orden sin la presencia de un abogado. Puedes y debes identificarte. Puedes y debes decirles que has sido agredido y que necesitas atención médica, si procede. Aparte de eso, lo más sensato que puedes decir es: «Quiero hablar con mi abogado antes de responder a cualquier pregunta».
Cómo evitar los errores más comunes en la defensa personal
Conocer los errores es la mitad del camino. La otra mitad consiste en saber qué hacer en su lugar. A continuación te ofrecemos una lista de algunas medidas que puedes tomar para proteger tu situación jurídica tras un incidente de legítima defensa.
| Infórmate sobre la normativa local antes de que te haga falta |
| Si eres propietario de un arma, pregúntate: ¿es Texas un estado en el que se aplica la ley de «defensa propia»? Sí, Texas cuenta con una sólida ley de «defensa propia», y debes saber cómo se aplica a tu situación concreta, a tu propiedad y a la naturaleza de la amenaza a la que te enfrentaste. La legislación de Texas distingue entre defensa personal, defensa de la propiedad y defensa de un tercero, y los criterios son diferentes en cada caso. Lee los estatutos. Habla con un abogado antes de que lo necesites. La sorpresa es el enemigo en la ley de legítima defensa. |
| Explicar la amenaza |
| Si la policía te interroga, todo lo que digas debe centrarse en los hechos objetivos que justificaron tu miedo. El criterio legal es el temor inmediato a la muerte o a sufrir lesiones graves, por lo que tu discurso debe ajustarse a ese criterio. «Intentó coger un cuchillo» es útil. «No me gustó su mirada» no lo es. «Ya me había golpeado dos veces y estaba levantando el brazo de nuevo» es útil. «La cosa se fue de las manos» no lo es. Cíñete a hechos objetivos y observables. Evita las especulaciones, el lenguaje cargado de emoción y cualquier declaración que dé a entender que fuiste tú quien provocó el enfrentamiento. |
| Sé el primero en llamar al 911 |
| Llama tú mismo al 911, de inmediato, desde el lugar de los hechos. La persona que realiza la primera llamada suele figurar como víctima en el informe inicial, y eso tiene una importancia enorme a medida que avanza el caso. Sé conciso: indica tu ubicación, que has sido agredido y que necesitas ayuda. No añadas comentarios personales. No expliques todo lo sucedido. Limítate a hacer que las fuerzas del orden se dirijan a tu ubicación. |
| Sé conciso cuando hables con la policía |
| Como se ha señalado anteriormente, facilítales a las fuerzas del orden lo estrictamente mínimo que exige la ley. Identifícate. Diles que te han agredido. Diles que quieres cooperar plenamente, pero que te gustaría hablar primero con tu abogado. Después, guarda silencio. Esto no es obstrucción. Es tu derecho constitucional, y ejercerlo es siempre la decisión más acertada. Los agentes que acudan al lugar no están ahí para ayudarte a preparar tu defensa por legítima defensa. Están ahí para evaluar lo ocurrido y documentarlo. Todo lo que digas constará en ese informe, y ese informe se presentará ante un jurado si el caso llega a juicio. |
| La proporcionalidad es fundamental |
| Antes, durante y después de cualquier enfrentamiento, el principio rector es la proporcionalidad. Pregúntate a ti mismo: ¿habría considerado una persona razonable en mi misma situación que este nivel de fuerza era necesario para evitar la muerte o lesiones físicas graves? Si la respuesta es sinceramente «sí», es probable que te encuentres en una posición jurídica sólida. Si no estás seguro, esa incertidumbre es precisamente la razón por la que necesitas contar con un abogado con experiencia en casos de agresión en Houston de tu lado antes de decir una sola palabra a nadie. |
Preguntas frecuentes sobre defensa personal
¿Qué se entiende por legítima defensa?
En Texas, la legítima defensa es la justificación legal para emplear la fuerza contra otra persona cuando se tiene motivos razonables para creer que dicha fuerza es inmediatamente necesaria para protegerse del uso de fuerza ilegal por parte de esa persona. Los elementos clave son la razonabilidad, la inmediatez y la proporcionalidad.
¿Qué puedo utilizar legalmente para defenderme en Texas?
Las leyes de legítima defensa de Texas permiten el uso de la fuerza, incluida la fuerza letal en circunstancias específicas, así como el uso de medios legales de legítima defensa, como armas de fuego (con la licencia correspondiente para el porte oculto), spray de pimienta y cuchillos, dentro de los límites legales. Las armas de legítima defensa deben utilizarse de forma proporcionada a la amenaza. Lo que es legal llevar consigo y lo que es legal utilizar en una situación determinada son dos cuestiones distintas.
¿Influye el hecho de practicar deportes de combate o artes marciales en mi caso de defensa propia?
Es posible. Un jurado puede exigir un mayor grado de proporcionalidad a un luchador entrenado que recurre a la fuerza física (especialmente si está especializado en un arte marcial o un deporte de combate). Si eres un practicante entrenado de artes marciales o deportes de combate, tu nivel de destreza puede tenerse en cuenta a la hora de evaluar si tu uso de la fuerza fue razonable.
¿Te han imputado tras un incidente de legítima defensa? El bufete de abogados Thiessen está a tu disposición.
Los casos de legítima defensa pueden complicarse rápidamente si se cometen errores durante el acto de defensa o tras este. Si usted o un ser querido ha sido acusado de agresión, agresión con agravantes o cualquier delito violento tras defenderse a sí mismo o a otra persona, necesita un abogado que sepa cómo desmontar los argumentos de la acusación y presentar su defensa de forma enérgica en el juicio.
Mark Thiessen es un abogado y científico con cuatro certificaciones de la ACS-CHAL que ha conseguido más de 140 veredictos de «no culpable» y miles de sobreseimientos para tejanos en situaciones desesperadas. Ha forjado la reputación del bufete Thiessen Law Firm aceptando casos difíciles y convirtiéndolos en victorias judiciales, luchando por la gente, no por el sistema.
Si usted o un ser querido se enfrentan a cargos por agresión en Texas, llame hoy mismo al bufete Thiessen Law Firm al (713) 864-9000 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web para solicitar una consulta gratuita.
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