¿Puede un pasajero ser acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en Texas? La respuesta corta es: probablemente no. Pero eso no significa que los pasajeros queden totalmente exentos de responsabilidad.
La mayoría de la gente (como es lógico) da por sentado que, si va en el asiento del copiloto, no tiene nada de qué preocuparse durante una parada por conducir bajo los efectos del alcohol. En la mayoría de los casos, eso es cierto. La legislación de Texas define la conducción bajo los efectos del alcohol como conducir un vehículo a motor en estado de embriaguez, lo que significa que el cargo se dirige directamente a quien esté al volante.
Sin embargo, hay situaciones en las que un pasajero puede enfrentarse a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol o a toda una serie de otros cargos penales, a veces de gravedad. Si te has planteado esta pregunta tras una reciente parada de tráfico, sigue leyendo. Y si tú o un ser querido ya os enfrentáis a cargos, llama hoy mismo a Mark Thiessen, del bufete Thiessen Law Firm, al (713) 864-9000 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra web para empezar a preparar tu defensa.
Cómo se define la conducción bajo los efectos del alcohol en Texas: por qué es importante el concepto de «conducir» un vehículo a motor
Según el artículo 49.04 del Código Penal de Texas, una persona comete el delito de conducir en estado de embriaguez cuando conduce un vehículo de motor en un lugar público estando ebria. El Estado puede demostrar la embriaguez de dos maneras:
- Una concentración de alcohol en sangre (BAC) superior al límite legal de alcohol en Texas: 0,08 % o más
- Pérdida del uso normal de las facultades mentales o físicas debido al consumo de alcohol, drogas, medicamentos recetados o cualquier combinación de los mismos
La palabra más importante en la ley sobre la conducción bajo los efectos del alcohol por parte de los pasajeros es «conducir». Texas no se basa en el criterio del «control físico», sino que analiza si se puede afirmar que realmente estabas conduciendo el vehículo. Esto no significa que no se te imputen cargos si te encuentran dormido al volante con las llaves en el contacto, pero sí implica que los pasajeros tienen muchas posibilidades de negar los hechos de forma creíble. Es bastante difícil conducir el vehículo desde cualquier lugar que no sea el asiento del conductor.
¿Puede un pasajero ser acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en Texas?
En la gran mayoría de los casos, no se puede acusar a un pasajero de conducir bajo los efectos del alcohol. Si usted iba sentado en el asiento del copiloto con el cinturón de seguridad abrochado mientras otra persona conducía el vehículo, no existe fundamento legal para acusarle de conducir bajo los efectos del alcohol. Usted no conducía el vehículo y la ley, sencillamente, no se aplica a su caso.
Dicho esto, hay situaciones concretas en las que un pasajero ebrio podría enfrentarse a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol o, más concretamente, en las que la policía intentaría presentar dichos cargos.
| Cambio de asiento |
| Una de las situaciones más habituales en las que un pasajero acaba enfrentándose a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) es el intercambio de asientos. Si un agente ve un coche conduciendo de forma errática y lo detiene, pero cuando llega a la ventanilla el conductor que inicialmente estaba ebrio ha cambiado de asiento con un pasajero sobrio (o menos visiblemente ebrio), la policía suele intentar reconstruir quién conducía realmente. Si usted era la persona ebria que acabó en el asiento del copiloto después de conducir, y hay pruebas que sugieren que usted conducía el vehículo, podría enfrentarse a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol. Los tribunales de Texas no ven con buenos ojos las artimañas de cambio de asiento, y los fiscales tienen experiencia en desenmascararlas. |
| Agarrar el volante |
| He aquí un caso menos evidente: si un pasajero en estado de embriaguez se inclina y toma el control del volante (aunque sea por un instante), podría considerarse que ha «conducido» legalmente el vehículo en estado de embriaguez. Suena inverosímil, pero ha ocurrido. Según la legislación de Texas, cualquier acto que implique dirigir o influir en el movimiento de un vehículo a motor en estado de embriaguez podría exponer al pasajero a una acusación por conducir bajo los efectos del alcohol. |
| Confusión tras un accidente |
| Los accidentes provocan situaciones caóticas. Si un agente llega tras un choque y el coche ya se ha detenido en una zanja o en la mediana, puede que no quede claro de inmediato quién conducía. Si ambos ocupantes están ebrios y ninguno de los dos quiere decir quién iba al volante, los investigadores utilizarán todas las pruebas disponibles (incluidos aspectos como los patrones de despliegue de los airbags, la posición de los cinturones de seguridad, las declaraciones de los testigos y los patrones de las lesiones) para determinar quién conducía el vehículo. Un pasajero puede acabar acusado de conducir bajo los efectos del alcohol si las pruebas apuntan hacia él, aunque en realidad no estuviera conduciendo. |
Al igual que cualquier complicación adicional en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol, estas situaciones son solo otra razón más por la que necesitas contar con un abogado con experiencia de tu lado de inmediato. No intentes resolverlo por tu cuenta en el lugar de los hechos y habla lo menos posible con la policía. Intentar «ayudar» a tu caso no hará más que perjudicarlo.
Delitos por los que pueden ser acusados los pasajeros ebrios en Texas
Aunque normalmente no se puede acusar a un pasajero de conducir bajo los efectos del alcohol, existen otros cargos penales a los que puede enfrentarse con mucha más facilidad durante una parada por este motivo. Algunos de los cargos a los que se enfrentan habitualmente los pasajeros ebrios son:
Infracciones por consumo de alcohol en la vía pública
Texas cuenta con una normativa estricta sobre envases abiertos que se aplica a todos los ocupantes del vehículo, no solo al conductor. Según la ley sobre envases abiertos vigente en Texas, es ilegal llevar una bebida alcohólica abierta en el habitáculo de un vehículo de motor que circule por la vía pública. Esto incluye latas de cerveza abiertas, vasos con cócteles o cualquier envase de alcohol que haya sido abierto, independientemente de si se ha bebido de él o no.
En Texas, la infracción por llevar un recipiente abierto constituye un delito menor de clase C, castigado con una multa de hasta 500 dólares. Aunque pueda parecer algo sin importancia, deja antecedentes penales y puede complicar otros aspectos de tu caso si hay otros cargos implicados.
Intoxicación pública
Si sales del vehículo durante una parada de tráfico, ya sea voluntariamente o a petición del agente, y se aprecia que estás ebrio, podrías ser acusado de embriaguez pública. La embriaguez pública en Texas es un delito menor de clase C, pero es necesario que el agente determine que tu nivel de embriaguez supone un peligro para ti mismo o para los demás. El simple hecho de estar ebrio fuera del coche no es suficiente por sí solo, pero tambalearse, actuar de forma errática o mostrarse agresivo con los agentes cambia las cosas.
Lo mejor que puedes hacer si eres un pasajero ebrio durante una parada de tráfico es mantener la calma y permanecer en el vehículo, a menos que se te indique expresamente lo contrario. Tienes derechos durante una parada de tráfico, pero aun así debes actuar con sensatez.
Posesión de drogas
Si el agente que realiza la parada por conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas huele a marihuana, observa parafernalia relacionada con el consumo de drogas o tiene motivos fundados para registrar el vehículo, cualquier sustancia controlada que se encuentre en el coche podrá atribuirse al pasajero si está a su alcance o pertenece claramente a él. Los cargos por posesión de drogas pueden variar desde delitos menores hasta delitos graves, dependiendo de la sustancia y la cantidad en cuestión.
¿Qué ocurre si viajas como pasajero en un vehículo conducido por alguien que ha bebido?
Viajar como pasajero de un conductor ebrio es mucho más peligroso desde el punto de vista físico que legal, pero, dependiendo de la situación, puedes meterte en un buen lío. A continuación te explicamos lo que te puede pasar según las circunstancias:
| Situación | Posibles consecuencias |
| El conductor está sobrio, tú estás borracho, hay un envase abierto | Delito de llevar un recipiente abierto (delito menor de clase C) |
| El conductor está borracho, tú estás sobrio | Riesgo legal mínimo; posible interrogatorio |
| El conductor está borracho, tú también lo estás, no te cambies de asiento | Riesgo de consumo de alcohol en la vía pública |
| Se produjo un cambio de asiento mientras conducías | Es probable que se presenten cargos por conducir bajo los efectos del alcohol |
| Se produce un accidente y no está claro quién conducía | Posibles cargos por conducir bajo los efectos del alcohol, pendientes de investigación |
| Hay un menor de 15 años en el vehículo | Cobertura de responsabilidad civil y riesgos legales para todos los ocupantes del vehículo |
Más allá de las consecuencias legales, viajar con un conductor ebrio es una de las decisiones más peligrosas que se pueden tomar. Las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol siguen siendo una de las principales causas de mortalidad en carretera en Texas cada año. Si tienes alguna duda sobre el estado de sobriedad de la persona que conduce, no te subas al coche.
¿Es legal conducir si un pasajero está bebiendo alcohol en Texas?
En Texas, no es ilegal por defecto que un pasajero consuma alcohol en un vehículo en movimiento, sino solo en casos muy concretos. La ley sobre envases abiertos se aplica específicamente a los envases de alcohol abiertos que se encuentren en la «zona de pasajeros» de un vehículo de motor que circule por la vía pública.
Si el alcohol se guarda en una guantera cerrada con llave, en el maletero o en cualquier zona del vehículo a la que el conductor o los pasajeros no tengan fácil acceso, no está sujeto a la ley sobre envases abiertos. Además, si viajas como pasajero en un vehículo de transporte compartido o en una autocaravana, es posible que te aplique una exención a dicha ley.
Si un pasajero está bebiendo directamente de un envase abierto en el habitáculo del vehículo mientras este circula por la vía pública, se considera una infracción por envase abierto por parte del pasajero. El conductor también puede ser sancionado si hay envases abiertos a su alcance, incluso si está completamente sobrio.
Lo que los pasajeros deben (y no deben) hacer durante los controles de alcoholemia
Si te encuentras en el asiento del copiloto durante una parada de tráfico por conducir bajo los efectos del alcohol, tu comportamiento es importante. Esto es lo que debes tener en cuenta:
Qué hacer:
- Mantén la calma y ten las manos a la vista
- Siga las instrucciones básicas de las fuerzas del orden
- Conoce tus derechos; por lo general, no estás obligado a responder a preguntas más allá de identificarte si te lo piden.
- Póngase en contacto con un abogado lo antes posible si cree que podría enfrentarse a cargos
No hagas lo siguiente:
- Intenta cambiarte de asiento con el conductor
- No facilites a la policía información que pueda utilizarse en tu contra o en contra del conductor
- Salir del vehículo en estado de embriaguez, salvo que se le indique expresamente que lo haga
- Extender la mano para tocar el volante, la palanca de cambios o el contacto por cualquier motivo
Como pasajero, normalmente no tendrás que someterte a pruebas de alcoholemia ni a pruebas de sobriedad, pero debes saber cuándo negarte a realizarlas y cuándo debes aceptarlas en cualquier caso.
Sigue leyendo: ¿Puedes negarte a realizar una prueba de sobriedad en la vía pública, y ¿deberías negarte a hacer la prueba de alcoholemia?
Preguntas frecuentes sobre la conducción bajo los efectos del alcohol como pasajero
¿Qué es peor, conducir bajo los efectos del alcohol o conducir bajo los efectos de las drogas en Texas?
En Texas, el DWI (conducir en estado de embriaguez) y el DUI (conducir bajo los efectos del alcohol) son delitos distintos. El DWI es el delito más grave y se aplica a los adultos mayores de 21 años. El DUI se reserva para los menores de 21 años y se aplica cuando se detecta cualquier cantidad de alcohol en su organismo mientras conducen un vehículo a motor, incluso con una tasa de alcoholemia del 0,01 %. El DWI conlleva penas más severas que el DUI, incluyendo posibles condenas de cárcel más largas y multas más elevadas, pero ambos cargos pueden derivar en una catástrofe legal.
¿Qué es peor, conducir bajo los efectos del alcohol o darse a la fuga?
Ambos son delitos graves, pero darse a la fuga tras un accidente (lo que a veces se denomina «atropello y fuga») puede acarrear sanciones mucho más severas que las impuestas por conducir bajo los efectos del alcohol. Si alguien resulta herido o fallece en el accidente, darse a la fuga se convierte en un delito grave en Texas. Si se aplican ambos cargos (conducir bajo los efectos del alcohol y darse a la fuga), las consecuencias combinadas pueden cambiarte la vida.
¿Puede un pasajero negarse a mostrar su documento de identidad en Texas?
La legislación de Texas exige que las personas se identifiquen ante las fuerzas del orden cuando hayan sido detenidas o arrestadas legalmente. Si usted es pasajero de un vehículo que ha sido dado el alto, por lo general no está obligado a identificarse simplemente porque se haya detenido al conductor, a menos que usted haya sido detenido personalmente o exista una sospecha razonable de que haya cometido un delito.
Debe saber que negarse a identificarse cuando se le exija legalmente hacerlo constituye un delito menor de clase C. En caso de duda, cumpla con lo exigido y llame a un abogado.
Sea cual sea el cargo, puede defenderse con el bufete Thiessen Law Firm.
Aunque es muy poco habitual, es posible que se te impute un delito de conducción bajo los efectos del alcohol (DWI) por ir en el asiento del copiloto. Tanto si eras el conductor, un pasajero acusado injustamente de conducir el vehículo, como si te enfrentas a un cargo por consumo de alcohol en la vía pública o por tener un envase abierto tras una parada de tráfico, el equipo de Thiessen Law Firm está aquí para defenderte.
Tanto si se enfrenta a su primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Texas como a la cuarta, Mark Thiessen puede defenderle. Ha logrado desestimar cargos por conducir bajo los efectos del alcohol que otros abogados ni siquiera se atreverían a tocar. Ha cuestionado las pruebas presentadas por el Estado en análisis de sangre, pruebas de alcoholemia y pruebas de sobriedad en la vía pública. Sabe cómo reconstruir la escena de un accidente, identificar inconsistencias en los informes policiales y poner de manifiesto las violaciones de sus derechos constitucionales. Por eso ha conseguido más de 140 veredictos de «no culpable» y miles de desestimaciones para sus clientes.
La fiscalía ya está preparando su caso contra usted. Llame hoy mismo al bufete de abogados Mark and Thiessen al (713) 864-9000 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web para preparar el suyo.
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